Uruguay : Mercosur, l'accord toxique ?
Pesticides bannis en Europe, antiparasitaires interdits, contrôles sanitaires à bout de souffle : en Uruguay, l’accord de libre-échange entre l’Union européenne et le Mercosur accélère la course à l’élevage intensif.
Présentation
Dans les plaines uruguayennes, les motos ont remplacé les chevaux et il ne reste des gauchos que le béret. Avec 12 millions de bovins, soit quatre par habitant, l’Uruguay a fait de la viande un pilier de son économie : jusqu’à 20 % de ses exportations. L’accord UE-Mercosur, qui ouvre le marché européen à 99 000 tonnes supplémentaires de viande bovine à droits de douane réduits, y est accueilli comme une promesse de croissance. Les éleveurs augmentent leurs cheptels et passent aux parcs d’engraissement : cent jours de confinement et de ration ultra-calorique pour une prise de poids maximale.
Mais derrière les chiffres, une autre réalité affleure. Herbicides interdits dans l’Union européenne, monensine pour doper la digestion, bains d’amitraz et fipronil contre une tique devenue multirésistante… Ce que l’Europe proscrit chez ses propres éleveurs, elle l’accepte à l’importation, à condition que les résidus restent sous les seuils tolérés.
Encore faut-il pouvoir les contrôler. En octobre 2025, la Chine renvoie deux conteneurs de viande uruguayenne contaminée au fluazuron et au fipronil. Sur le terrain, neuf agents du ministère doivent surveiller 2 500 producteurs dans la seule région de Salto. Les traitements sanitaires ne sont pas tracés, les déclarations des éleveurs font foi, et les abattoirs restent fermés aux caméras. Un rapport d’audit sur la traçabilité du bétail, remis au gouvernement au printemps, a été en grande partie classé confidentiel.
À contre-courant, Martha Thompson, seule éleveuse biodynamique du pays, tente de convaincre ses voisins qu’il est possible de produire sans polluer. Un combat encore très solitaire face aux profits que laisse entrevoir l’accord.
Diffusé pour la première fois le 14 novembre 2026 sur Arte.
Auteurs
Pierre Morel
Réalisation
Pierre Morel
Mauricio Rabuffetti
Producteurs
Frédéric Lafont
Équipe technique
Images : Pierre Morel, Antonio Arnoletti
Montage : Thibault Leclerc
Diffusion
Arte Reportage
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